女性宮家

全然気が付いてなかったのだが、先月辺りから女性宮家を作るかどうかと言うのが話題になってたようで。
　女性宮家に関するニュース(GoogleNews）

そういえば、今を去ること５年前？だったか。その時は女性に皇位継承を認めるかどうかと言うのがかなり大きな話題になったのだが、偶然にも？秋篠宮悠仁親王殿下が誕生して、うやむやになったのだった。

で。
実は日本の歴史に於いて、女帝よりも女性宮家の方がずっと例が少ないのである。
女性天皇は８例(重祚はカウントせず)　これに対し　女性宮家は１例しかないのである。

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今を去ること１４０年ほど前。
「桂宮」という宮家があった。実はこの宮家、そもそもは「八条宮家」という名前で、豊臣秀吉の猶子にも一時期なっていた智仁親王が立てた宮家であった。が、その後３回も改名する。こんな宮家はこの１家しかない(多分)。
そしてやたら目鱈継嗣不在による断絶が多い宮家でもあった。

「桂宮」になってから２代目の節仁親王（仁孝天皇の息子）も天保７年（１８３６年）、４歳で夭折し、また断絶してしまう。
…
年月は流れ、幕末風雲告げる１８６３年（文久２年)。
婚約者に死に別れ、長い独身生活を送っていた仁孝天皇皇女・淑子内親王が桂宮家を継ぐことになったのである。淑子内親王３４歳。前回の桂宮家断絶から２７年後（！）のことである。
淑子内親王は、その後明治維新の後も東京へは転居せず、生涯京都で暮らし、明治１４年(１８８１年)死去。
ちなみに、生涯独身であった。そして桂宮家はまたまたまた継嗣不在で断絶。この後は復活することがなかった。

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…この淑子内親王が日本史上、最初で最後のたった一人の女性宮家当主なんですな。
時代が違うとは言え、上記の経緯を見てると、女性宮家が天皇家を安泰にするとはあんまり思えないんですが…。